Ο καρκίνος των ωοθηκών είναι ένας από τους πιο κοινούς τύπους καρκίνου στις γυναίκες. Συνήθως προσβάλλει γυναίκες άνω των 50 ετών, η οποίες βρίσκονται σε εμμηνόπαυση, αλλά μπορεί να προσβάλλει και γυναίκες μικρότερης ηλικίας.

Υπάρχουν 3 είδη καρκίνου των ωοθηκών:

• Οι επιθηλιακοί, που ξεκινούν από κύτταρα που βρίσκονται στην επιφάνεια της ωοθήκης, όπως για παράδειγμα όγκος Brenner, ορώδης, βλεννώδης, ενδομητριοειδής ή διαυγοκυτταρικός
• Οι όγκοι γεννητικών κυττάρων, που προέρχονται από τα αρχέγονα γεννητικά κύτταρα της ωοθήκης, όπως για παράδειγμα όγκος λεκιθικού ασκού, άωρο τεράτωμα ή δυσγερμίνωμα
• Οι όγκοι γεννητικής ταινίας (στρώματος) που ξεκινούν από τα κύτταρα της κοκκιώδους στοιβάδας – θήκης, όπως για παράδειγμα κοκκιοκυτταρικός όγκος ή Sertoli – Leydig

Εκτός των παραπάνω ειδών καρκίνου των ωοθηκών, υπάρχει και η πιθανότητα μια ασθενής να διαγνωστεί με όγκο οριακής κακοήθειας. Πρόκειται για επιθηλιακούς όγκους, κυρίως βλεννώδεις ή ορώδεις που δεν είναι καλοήθεις κύστες ωοθήκης, ούτε έχουν εξελιχθεί σε καρκινώματα. Εμφανίζονται συνήθως σε γυναίκες κάτω των 40 ετών είναι ασυμπτωματικοί ή συνοδεύονται από παρόμοια συμπτώματα με τον καρκίνο των ωοθηκών.

Τα αρχικά συμπτώματα της νόσου δεν είναι παθογνωμονικά, και συχνά συγχέονται με άλλες μη σοβαρές παθήσεις, γεγονός που καθυστερεί τη διάγνωση. Γι’ αυτό και το 70% των περιστατικών διαγιγνώσκονται σε προχωρημένο στάδιο της νόσου. Τα πιο συνήθη συμπτώματα είναι αίσθημα βάρους και πληρότητας στην κοιλιά, αύξηση του μεγέθους της κοιλιάς, λόγω εμφάνισης ασκίτη (υγρό στην κοιλιακή χώρα), διαταραχές της εντερικής λειτουργίας ή ενοχλήσεις κατά την ούρηση. Άλλα, λιγότερο συχνά συμπτώματα, είναι κόπωση, απώλεια όρεξης, κοιλιακός πόνος, κολπικές αιμορραγίες ή διαταραχές του κύκλου.

Η αντιμετώπιση της νόσου είναι χειρουργική και στο 90% των περιπτώσεων θα χορηγηθεί μετεγχειρητική χημειοθεραπεία.