Οι ορμονικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της έμμηνου ρύσης μπορεί να προκαλέσουν πόνο, ευαισθησία ή σχηματισμό οζιδίων στο στήθος. Κάτι τέτοιο απαντάται συνήθως την εβδομάδα πριν από τον καταμήνιο κύκλο και συνήθως υποχωρεί με την έναρξη της περιόδου.2 Οι αλλαγές αυτές ονομάζονται ινοκυστικές αλλαγές, αν και επί του παρόντος δεν θεωρείται κατάλληλος όρος. Ένα εφαρμοστό, σταθερό σουτιέν, μια θερμοφόρα ή ένα παυσίπονο μπορεί να καταπραΰνουν τα συμπτώματα.

Ορισμένες γυναίκες έχουν διαπιστώσει ότι η μείωση του αλατιού και των διεγερτικών ουσιών όπως είναι η καφεΐνη συμβάλλει στον μετριασμό των εν λόγω συμπτωμάτων. Η εκτίμηση κάθε αναφερόμενου προβλήματος στον μαστό ξεκινά με την λήψη του ιστορικού από τον ιατρό και με την φυσική εξέταση.

Φυσικά οι ασθενείς πάντοτε ανησυχούν για την πιθανότητα καρκίνου, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι κάθε ενόχληση και πρόβλημα που παρουσιάζεται δεν είναι καρκίνος. Υπάρχουν αρκετές καλοήθεις παθήσεις οι οποίες δίνουν διάφορα συμπτώματα στον άρρωστο.

Ο ιατρός θα κρίνει με το ιστορικό και την φυσική εξέταση εάν και ποιες εξετάσεις περαιτέρω χρειάζονται για την διερεύνηση του συγκεκριμένου προβλήματος.

Σε ηλικίες κάτω των 40 ετών χρησιμοποιείται συχνά το υπερηχογράφημα, καθώς η μαστογραφία δεν μας δίνει πολλές πληροφορίες σε αυτή την ηλικία λόγω της αυξημένης πυκνότητας των μαστών. Επίσης ανάλογα με την περίπτωση είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν επίσης μαγνητική τομογραφία καθώς και βιοψία ανάλογα με την περίπτωση.

Σε ηλικίες άνω των 40 ετών χρησιμοποιείται και η μαστογραφία (ψηφιακή ή κλασική), εκτός από τα παραπάνω αναφερθέντα διαγνωστικά μέσα.

Ως προς την αποτελεσματικότητα της διάγνωσης η ψηφιακή μαστογραφία φαίνεται να είναι ισάξια με την κλασική εκτός από τις περιπτώσεις ασθενών κάτω των 50 ετών, προ-εμμηνοπαυσιακές ή πέρι-εμμηνοπαυσιακές γυναίκες και ασθενείς με πυκνούς μαστούς, όπου η ψηφιακή μαστογραφία φαίνεται να έχει κάπως καλύτερα αποτελέσματα.

Κάποια συνηθισμένα συμπτώματα και σημεία τα οποία συχνά οφείλονται και σε καλοήθεις παθήσεις είναι:

• Ψηλαφητή μάζα ή οζίδιο στον μαστό
• Έκκριση από την θηλή
• Αλλοιώσεις στο δέρμα του μαστού
• Ινοαδένωμα
• Κύστεις
• Ινοκυστικές αλλοιώσεις
• Μαστίτιδα

Αυτό που πρέπει να συγκρατήσουμε είναι ότι οι περισσότεροι όγκοι μαστού δεν είναι καρκίνοι και ότι οι γυναίκες πρέπει να προστατεύουν το εαυτό τους, κάνοντας τον ετήσιο προληπτικό έλεγχο τους με κλινική εξέταση και παρακληνικό έλεγχο (μαστογραφία, υπέρηχος μαστών) που ενδείκνυται στην ηλικία και στο ιστορικό τους.