Ο μητρικός θηλασμός αποτελεί τη συνέχεια και την ολοκλήρωση του συνεκτικού δεσμού μεταξύ μητέρας και παιδιού, ο οποίος έχει ξεκινήσει από τη σύλληψη και την ανάπτυξη μέσα στην κοιλία.

Αμέσως μετά τον τοκετό, δυο ορμόνες : η προλακτίνη και η οξυτοκίνη, δίνουν την εντολή για να ξεκινήσει η παραγωγή γάλακτος από το στήθος της μητέρας, και το βρέφος με το θηλασμό εξασφαλίζει τη συνέχισή του.

Το πύαρ είναι το πρώτο γάλα που παίρνει το νεογέννητο. Εκκρίνεται τα πρώτα εικοσιτετράωρα μετά τη γέννηση. Η ποσότητα είναι μικρή, αλλά η αξία του αναντικατάστατη. Το πρωτόγαλα, είναι πλούσιο σε λευκώματα, άλατα και βιταμίνες. Περιέχει και πολλά αντισώματα, που βοηθούν στο να θωρακιστεί η υγεία του μωρού.

Στη συνέχεια η υφή και σύσταση του γάλακτος διαφοροποιείται. Δεν παύει όμως να είναι η καλύτερη τροφή για το μωρό που κανένα τεχνητά φτιαγμένο γάλα δεν μπορεί να ξεπεράσει.

Σίγουρα ο θηλασμός είναι κάτι το φυσικό αλλά και η νέα μητέρα και το βρέφος πρέπει να μάθουν πολλά καινούργια πράγματα για το θηλασμό. Είναι καλό οι νέες μητέρες να μιλήσουν με κάποιο ειδικό πριν από τον τοκετό και ακόμη πιο σημαντικό είναι να υπάρχει κάποιος να βοηθήσει την μητέρα με τους πρώτους θηλασμούς. Για να μπορέσει η μητέρα να θηλάσει με επιτυχία χρειάζεται υπομονή και επιμονή.

Το στήθος κάθε γυναίκας είναι φτιαγμένο για να παράγει αρκετό γάλα για το ή τα βρέφη της. Η παραγωγή γάλακτος ακολουθεί τον κανόνα προσφοράς και ζήτησης. Όσο πιο πολύ γάλα χρειάζεται το βρέφος τόσο πιο πολύ γάλα είναι σε θέση να παράξει το στήθος. Για να γίνει αυτό, το βρέφος πρέπει να θηλάζει κάθε φορά που πεινάει και για όσο χρόνο θέλει και έτσι θα ρυθμίζεται καλύτερα η παραγωγή γάλακτος. Υπάρχουν συγκεκριμένοι τρόποι για να μάθουμε αν ένα μωρό παίρνει αρκετό γάλα.

Το μητρικό γάλα είναι εύπεπτο, η διάσπαση και ο μεταβολισμός του δεν επιβαρύνει τα νεφρά και το συκώτι του μωρού. Τα μωρά που θηλάζονται, έχουν λιγότερους κωλικούς και δερματικούς ερεθισμούς στην περιοχή της πάνας, γιατί το μητρικό γάλα, με την ειδική του σύνθεση, ευνοεί την ανάπτυξη των γαλακτοβακίλλων στο έντερο του μωρού. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα, το ΡΗ των κοπράνων του παιδιού, να είναι όξινο, πράγμα που δεν ερεθίζει την επιδερμίδα.

Σε αντίθεση με αυτό που ακούγεται συχνά, ο θηλασμός δεν είναι μόνο ένστικτο! Είναι μια τέχνη, που μαθαίνεται. Μαθήματα προετοιμασίας για τον τοκετό και τη λοχεία, προσφέρονται από αρκετές μαίες. Σημαντικό ρόλο παίζει η επαφή με γυναίκες, που θηλάζουν με επιτυχία το παιδί τους, καθώς επίσης η επιλογή του νοσοκομείου όπου θα γεννήσετε. Πληροφορηθείτε έγκαιρα για τις συνθήκες που επικρατούν στην κάθε κλινική.